Les treizes Mages

Finissons-en avec ces gamineries. J’annonce six.

La garded'élite ouvre les portes de la salle et fait sortir les courtisans. « Ce que j'ai à dire ne peut être entendu que par les seuls participants à l'Épreuve », annonce  Kalugen.  Vous  avez  cependant  remarqué que  le  bouffon  s'est glissé derrière le trône, à l'abri des regards. Le mage désigne une cassette à ses pieds  et  vous  enjoint  de  l'ouvrir.  A  l'intérieur,  vous découvrez  un médaillon  d'opale  pour  chaque joueur  et  un  rouleau  de  parchemin,  fermé par  un sceau  de  cire  verte.  Vous  pourrez  le  lire  à  tout moment,  dès  que vous  serez  dans  le  Labyrinthe (rendez-vous  alors  au 312,  non  sans  avoir noté  le paragraphe  auquel  vous  vous  trouvez).  Kalugen vous  guide  vers  une cellule.  «  Reposez-vous,  dit-il, et  rassemblez  toutes  vos  forces.  Vous  en aurez besoin.  »  Sur ces  mots,  il  éclate  d'un  rire  sonore  et vous  quitte. Rendez-vous au 402.

Avant   l'aube,   Kalugen   en   personne   vient   vous réveiller.   «   Partons maintenant,  dit-il,  nous éviterons  la  foule.  »  La  garde  d'élite  vous  conduit dans  la cour  du  château,  blanche  de  givre.  Une  poignée  de  courtisans,  le regard  embué  de  sommeil,  est  venue assister  au  départ  de  son  seigneur. Kalugen  grimpe dans  son  palanquin et  la  procession  s'avance dans  les rues grises de la cité. Une foule disparate, rassemblée sur le chemin, salue sans grand  enthousiasme le  passage de  son  maître. Près des portes  de la ville se tient  un  colosse  armé  de  deux  sabres  étincelants  croisés  dans  le  dos. L'homme  est  en grande discussion  avec  un  mage  dissimulé  derrière  les rideaux  de  son  palanquin.  «  C'est  Icon  Ungody, vous  murmure  un  des gardes, un seigneur  de la guerre que le Mage Uru a fait venir à grands frais de la  lointaine  Terre  de  Yamato.  »  A  l'instant  où  vous le dépassez,  le guerrier  pose  sur  vous  un  regard  glacial.  Vous  cheminez  maintenant  en  rase campagne.Quelques  rares  paysans,  qui  s'échinaient  à  retourner  la  terre,  se  redressent pour vous regarder passer. Enfin, après une heure de route, vous arrivez en vued'une  bâtisse  de  pierre  noire.  Derrière  l'arche  de  l'entrée,  un  escalier disparaît  dans  les  ténèbres. «  Vous  portez  mon  Emblème,  déclare  Kalugen (notez-le  sur  votre Feuille  d  Aventure). Soyez-en fier.  Affrontez  tous  les dangers,  soyez  brave  et résolu.  Allez ! »  Le  mage  vous  regarde  disparaître dans  les  entrailles  de  la  terre.  Quelque  part  au  coeur de  ce  Labyrinthe meurtrier, une salle abrite l'Emblème de la Victoire... Rendez-vous au 136.

Le  coeur  battant,  vous  vous  enfoncez  dans  les ténèbres  que  perce  à intervalles  réguliers  la  lueur vacillante  des  torches.  Le  clapotis  obsédant  de l'eau suintant  du  plafond  se  répercute  en  écho  sur  les parois.  Bientôt,  les marches  s'arrêtent  devant  une arche  de  brique  qui  donne  accès à  un  couloir taillé  à même  la  roche.  Vous  vous  y  engagez,  mais,  au  bout de  quelques mètres,  un  autre  couloir  s'ouvre  sur  la droite.  Dans  la  pénombre,  vous entrevoyez une silhouette immobile. Devant vous, le corridor se termine par une  gigantesque  arche  sculptée.  Si  vous désirez  vous  approcher  de  la silhouette  dans  le  couloir  de  droite,  rendez-vous  au 278.  Si  vous  préférez avancer jusqu'à l'arche, rendez-vous au 246.