Voilà mon résumé.
N’hésitez pas à me crier dessus pour tout ce que j'ai interprété de travers...
Le Championnat de Topaze
C’est la dernière soirée avant le début des épreuves. A l’auberge, des deux Bayushis sont occupés à faire des pronostics sur les épreuves de demain. Je ne suis que moyennement intéressé, de toute façon, quoi qu’il arrive je sais que je m’en sortirai bien.
C’est alors qu’une jeune fille du clan du Moineau fait son entrée (qui se voulait discrète) dans l’auberge. Le coté discret est raté, car voir une représentante d’un clan mineur participer au championnat est assez inopiné. Elle est vraisemblablement mal à l’aise quand nous l’accueillons. Elle se nomme Suzume Ryoko, et elle a tendance à changer de couleur sur tout un panel allant du rose litchi au rouge vermeil. Nous l’accueillons à notre table, mais elle a vite fait de s’éclipser à sa chambre.
Peu de temps après, c’est une Grue qui entre dans l’auberge. C’est une shugenja de l’école Azaira, qui répond au nom de Kakita Nodoko. Bien sûr, ce sont ceux qui habitent le moins loin qui arrivent en dernier.
Le lendemain, les épreuves sont annoncées. On commence par une épreuve de coupe. Les juges ne sont pas visibles, dissimulés derrière un écran.
Épreuve de coupe
Tout se déroule normalement. Je tranche tranquillement 3 bottes de paille de riz. Le Phénix prétentieux que nous avions rencontré dans les bains n’en coupe pas une seule. Ha !
D’autres s’en sortent beaucoup mieux, comme Manami, qui découpe allègrement 4 ballots et demi. Je suis un peu jaloux, mais bon, c’est normal pour un Crabe. Moi aussi j'aurais pu faire pareil si j’avais voulu mettre la honte à tout le monde.
En dernier vient le tour de la Suzume. Lorsqu’elle déballe son sabre, de vive réactions ont lieu dans l’assistance. C’est un beau sabre. Un très très beau et bon sabre. Beaucoup trop beau pour un clan mineur comme celui du Moineau. Le sabre est immédiatement amené aux juges, qui rendent leur verdict : impossible de la laisser concourir avec une arme de ce calibre, cela lui donnerait clairement un trop gros avantage. Le sabre est emporté pour être à l’abri jusqu’à la fin des épreuves. La Suzume acquiesce, bien sûr, mais elle devient tout de même rouge comme un homard bien cuit . Même si on lui assure que son sabre est en sécurité, on vient tout de même de mettre son honneur sous clé.
Même avec un sabre de moindre calibre, elle parvient tout de même à trancher presque 3 ballots, ce qui n’est pas mal du tout.
Épreuve de rhétoriqueLes épreuves de rhétoriques se passent plutôt bien. Puis vient l'épreuve d’art, durant laquelle Ando, en bon fayot, chante une ode à Dame Doji. Pour ma part, je choisi la musique, mais je suis loin d’égaler la performance qu’offre Nodoko. Je me suis trop retenu, encore une fois. Pas grave, je vais me rattraper à l’épreuve de lutte.
Épreuve de lutteAndo se retrouve face à la lionne Matsu. Il se défend remarquablement bien pour un courtisant, mais c’est tout de même la lionne qui l’emporte.
Hida Manami envoie mon camarade de beuverie, Hiruma Tsuji au tapis en quelques coups. La performance de ce dernier était assez pauvre. Encore un peu trop d’alcool dans le sang, peut-être ?
Pour mon plus grand bonheur, je fais face à ce très cher Phénix. Je bondi, je le mets HS. Et hop. Il s’attendait à quoi ? Vengeance !!!
Pour finir, la Suzume se débarrasse tranquillement d’un Lion. Du coté des shugenja, Nodoko fait appel à un Kami de l’air pour identifier l’auteur d’une statuette (un membre du jury, évidemment).
Tout cela nous amène à la fin de la première journée. J’apprends que la Lionne Matsu a raté l’art et la coupe, le Phénix, quant à lui, a raté l’épreuve de courtisan, en plus de la lutte et la coupe.
[interlude]
À l’auberge, il y a une ambiance de fête. Le Kitsuki entre dans la salle et glisse quelques mots à l’aubergiste. S'en-suit une tournée générale, sauf pour trois personne : Tsuji, moi et … Le bayushi qui nous avait indiqué comment nous procurer le tonnelet. Oups. Je me fais la réflexion, un peu amer, que si les juges sont mis au courant, je peux abandonner mon ambition d’être champion de topaze. Un voleur ivrogne ne peut certainement pas prétendre incarner le parfait samouraï.
Ando, le spécialiste des ragots, met Nodoka au parfum des événements antérieurs à son arrivée. La Suzume s’est encore une fois éclipsée vite fait.
Le lendemain, avant le début des épreuves, nous sommes tous soumis à un rituelle de purification.
Le bruit se répand assez vite que parmi le jury se trouvera un personnage très, très important. je me fais la réflexion que si c’est aujourd’hui que les juges détermineront l’identité du nouveau Champion de Topaze, il serait logique de l’Empereur assiste aux épreuves, non ? De quoi bien faire monter la pression.
Épreuve d'archerie
On commence par le tir à l'arc.
Globalement, les participants touchent la cible. Je touche le centre au premier tir. Puis on recule la cible. Je touche la cible, mais Hiruma fait mieux. J'aurais dû lui proposer un verre hier soir.
On recule encore la cible, même résultat : je la touche, mais mon compagnon de beuverie fait mieux. Il a eu de la chance. Sûrement une explication logique. Le vent aura soufflé dans la bonne direction.
Épreuve de stratégieVient ensuite l’épreuve de stratégie, dont je me sors passablement. Il semble que de son coté, Manami a réussi à faire vaciller un stratège Akodo, qui n’a plus qu’à se replonger dans le livre de son Ancêtre. De son coté, Ando reconnaît la supériorité de son adversaire au jeu de Go. Quelle classe.
Épreuve de iaijutsuPuis vient l’épreuve de iaijutsu. Je me retrouve face à la Crabe gigantesque. Heureusement, c’est pas forcement la taille qui compte. J’esquive son attaque, je riposte et je la touche. Et hop. Comme on dit dans ls îles, Izy Pizy les Mones Sqouizi (
idiome de pêcheurs, intraduisible.)Épreuve de connaissance
On enchaine sur l’épreuve de connaissances, et là, c’est la galère. Non mais c’est quoi ces questions ? Que des trucs en rapport avec des machin que je ne connais pas. En même temps d’où vous voulez que j’aie entendu parler de ça ? Que des trucs en rapport avec le continent. Rien sur la pêche ou la navigation, par exemple.
Un petit résumé des plus beaux ratages du matin : Hida, Ando et moi avons échoué aux test de connaissance. Hiruma a échoué au iaijutsu, et le Phénix s’est planté en Stratégie. Il ne réussi pas grand-chose, ce brave phénix !
Épreuve d'escarmouche
Finalement, arrive la dernière épreuve : Escarmouche (ou Duel de magie pour ceux qui sont plus portés sur le mysticisme que sur les vraie armes…)
La Hida se retrouve face à Suzume, et le Moineau est remarquablement à l’aise face au Crabe. Lorsqu’elle frappe, on voit la tête du champion d’émeraude apparaître de derrière l’écran du jury, il semble vraiment ne pas vouloir perdre une goutte de ce qui se passe.
Manami est touchée, et c’est une nouvelle victoire pour la Suzume.
Vient mon tour, je me retrouve face à …. Ando, le bellâtre, caché derrière son masque. Je ne vais en faire qu’une bouchée !
Ou pas. Je le rate. Il me touche, je parviens à peine à amortir le choc. Je le rate à nouveau. Il me retouche. C’est fini. J’enrage intérieurement. Un Courtisan. Je me suis fait battre par un courtisan ! Comment a-t-il fait ? Je l’aurai un jour, je l’aurai !
L’autre Bayushi aussi est victorieux. Face à la lionne, il se joue d’elle facilement, en appuyant sur sa faiblesse. Trop susceptible, elle s’est presque vaincue toute seule.
Duel de MagiePlus qu’un seul duel et le championnat touchera à sa fin : Nodoko, la Grue Kakita, affronte le phénix (décidément, je n’ai même pas pris la peine de retenir son nom), dans un duel de magie.
Celui-ci a échoué à presque toutes les épreuves précédentes. Ce duel est sa dernière chance de garder la face. Il tente le tout pour le tout, et invoque un sort de … Euh, je n’y connais rien en magie, mais à côté de moi j’entends un mage murmurer « Un sort de Vide… Il est fou ! »
S’il l’avait réussi, ce sort aurait certainement impressionné. Mais on le voit lutter pour garder le contrôle, puis le sort dégénère. Nodoko lance un sort qui fait voltiger le phénix, mais il est trop tard, le sort de vide est déjà lancé et complètement hors de contrôle. Même avec tout sa bonne volonté, on ne peut pas attendre qu’elle parvienne à arrêter un sort de ce niveau.
Le champion de jade jaillit de derrière l’écran du jury, et se charge de maîtriser le sort. À son tour, le champion d’émeraude apparaît et murmure à l’oreille de l’infortuné phénix. Celui commence alors à se préparer pour le Seppuku. En soi, avoir été autorisé à mettre fin à ses jours immédiatement est déjà un honneur trop grand à mon goût, pour quelqu’un qui vient de mettre l’Empereur en danger de Souillure.
On relâche la pressionLe Soir, à l’auberge, nous nous remettons tous de nos émotions en célébrant la fin du championnat.
Le champion d’émeraude entre dans l’auberge pour rapporter son katana à Suzumi. il lui dit un truc à l’oreille. Ça a l’air d’être son truc, ça, de murmurer à l’oreille des gens. Personne ne sait ce qu’il lui a dit, mais en tout cas elle devient rouge comme une feuille d’érable. Avant de s’incliner. Je réalise qu’elle a réussi quasiment toutes les épreuves, à part la stratégie.
Comme je n’étais pas en forme, il y a de bonnes chances que ce soit elle qui soit nommée Championne de topaze. J'aurai au moins la consolation de voir un clan mineur reconnu pour son mérite. Mais Zut quand même.
Il semble que Manami également reconnaisse la valeur de la Moineau. Elle se dirige vers Ryoko Suzume, s’incline, l’empêche de s’incliner plus qu’elle, et le justifie en lui assurant qu’elle mérite tout son respect. Je cherche ce qui est plus rouge d’une feuille d’érable. Ryoko devient rouge comme un soleil couchant, voilà.
Ando entreprend de baratiner la jeune Moineau. En ce qui la concerne, c’est le plus beau jour de sa vie. Elle sort le sabre de son étui pour nous permettre de l’admirer. Il a été offert à sa famille par la famille Kaïu. Un sabre d’une telle valeur, je ne sais pas quel inestimable service ses ancêtres ont bien pu rendre, mais une chose est certaine : en lui confiant cette arme, sa famille lui a mis un poids démesuré sur les épaules. Elle ne pouvait tout simplement pas se permettre de ne pas briller au championnat.
Elle finit par prendre congé, non sans nous inviter à être à ses côtés le lendemain.
Pour ceux qui restent, l’heure est à la détente. La pression du championnat s’est envolée. La Matsu se montre à présent très amicale avec Manami (il faut dire qu’elle a un sacré coup dans le nez), elle l’invite à venir faire un duel chez elle prochainement. Manami acquiesce, mais je suis à peu près certain qu’elle s’abstiendra de le lui rappeler demain, quand l’alcool aura disparu en laissant derrière lui un voile de confusion sur les souvenirs de la lionne.
Tsuji aussi s’est bien décoincé (content de m’avoir battu, ce petit filou?). Lui et moi, on file à nouveau au stand pour une revanche… Mais une fois arrivé, on ne peut que constater que celui-ci est fermé. On serait bien entrés de force, mais… Bin après s’être fait remarqués pour l’histoire du tonneau, il vaut peut-être mieux faire profil bas… Je ne serais pas surpris qu’un Kitsuki nous ait à l’œil. Nous retitubons donc dans l’autre sens, et en approchant de l’auberge nous entendons un son mélodieux de chant et de musique… Qui se termine alors même que nous franchissons le seuil. On a raté le spectacle donné par les deux prodiges artistique, Nodoko et Ando. Toujours à se la jouer avec sa voix et son minois, celui là !
Mauvais réveilAu matin, Quand j’émerge de ma chambre, j’aperçois vaguement Tsuji dans un coin avec ce qui semble être un magnifique spécimen de gueule de bois. Tous les participant du championnat sont levés, sauf une : le petit Moineau. Au bout d’un moment, Manami et Nodoko décident d’aller frapper à sa porte. Depuis l’entrée, nous entendons alors des cris, et Manami appelle les gardes. Tsuji bondi malgré sa gueule de bois. Dans le couloir, Nodoko est blanche comme un linge.
Les Crabes ne nous laissent pas approcher.
Des gardes accourent, tandis qu’une puanteur infâme se répand depuis la chambre de la Suzume.
Aucun d’entre-nous n’étant encore des samouraïs, on nous envoi royalement paître, même les Crabes, qui pourtant s’y connaissent en termes de souillure. Car oui, il s’agit bien de souillure. Nodoka nous apprend que Kyoko Suzume est morte, embrochée par son propre sabre, tandis que la pièce est maculée de sang. Tsuji ajoute que des origamis représentant un moineau entouré par des scorpions se trouvaient aux côtés du corps.
Ando affirme qu’il s’agit d’une mise en scène, alors que le champion de Jade arrive sur les lieux.
Passé le choc de la mort de la mignonne petite Moineau, pendant que mes camarades émettent des hypothèses et se soupçonnent les uns les autres, je me surprends à penser : Maintenant que Suzume n’est plus là, qui sera le plus probablement nommé Champion de Topaze ?
Dim 15 Sep 2019 - 1:09
